紫罗兰城堡有个仪式大厅。

    这里是连接整个达拉然所有魔法节点的中枢位置，只有在城市遭遇最大威胁时，这个仪式大厅才会被启用，据说达拉然最着名的防御体系「紫罗兰结界」的中枢同样位於这里。

    当天午後时分，当为整个达拉然的各种魔法仪式和各处法师塔提供能源的「达拉然之眼」被调试时，整个达拉然就像是「各区域断电」一样，很多法师塔在短时间内失去了能量，连魔法商业街都受到了极大的影响。

    但没有人抱怨。

    因为就在三十分钟前，六人议会下发了一道指令，据说是为了防备可能会出现的「兽人袭击」，因此整个城市各处的防御术式都需要被检修一遍。

    检修过程持续数个小时，他们甚至预留了三十分钟给那些法师塔的主人们停下那些重要的研究工作，以免因为「临时断电」出现重大损失，只能说这座法师之城还是挺有人情味的。

    然而，「兽人袭击」这个理由显然站不住脚，虽然城市中很多人都因为最近的那些「流亡者」而得知暴风王国遭遇的战争，但两个地方中间隔着大半个大陆，达拉然的市民们实在不觉得那些兽人能神通广大到一夜之间突破数个王国的阻碍跑来袭击他们。

    不过对於那些足够敏锐的聪明人来说，这道由六人议会签发的命令已经说明了达拉然对待「兽人战争」的态度已发生了根本性的变化，从今天开始，达拉然正式将「兽人」列为了威胁。

    或许很快，达拉然就会派出战斗法师前去支援暴风城了。

    这是一座法师之城，城里的聪明人太多了，因此很快，那已经在达拉然停留了半个多月的暴风王国使者就激动到掩面而泣。

    他知道，他代表乌瑞恩王室前来北疆的求援终於有了重大突破。

    孤立无援的暴风王国在北疆赢得了第一位盟友。

    在紫罗兰城堡已被封锁的仪式大厅内部，豹女形态的阿莎曼看着眼前被老巫妖和两名大法师同时驱使的纯净奥术能量在大厅中心形成跳动的弧光，她有些抗拒走入其中，但身上那个恶毒的印记在抽取她的精力，让暗影女王必须冒险了。

    但是在接受净化前，她按照小猫比格沃斯之前的央求，做完了最後一件事。

    一块加尼尔之木被阿莎曼从行囊中取出，在老克眼前，暗影女王弹出利爪飞快的在木料上削切，伴随着木屑横飞，那留有古老年轮的古木就被阿莎曼雕刻出了一只惟妙惟肖的「比格沃斯雕像」，又在木料下方切割出手杖的雏形，随後将其递给了克尔苏加德。

    她说：「把这当成感谢吧，小猫之友，你的身体因为接触负能量已变的非常虚弱，你的小猫想要治疗你便从我这里求取了自然圣物。

    这块加尼尔之木的树芯来自万年之前，你在如今已经找不到如此纯粹的治癒力量了。

    拿着它，能让你在步入死亡的路上健康的多活几年。」

    「这...这太贵重了。」

    老克一时间有些手足无措。

    倒也不是他没见过世面，主要是这事事关自家小猫，他心里便有些乱糟糟的，他看着眼前还需要进一步打磨的手杖雏形，忍不住问道：「比格沃斯付出了什麽代价才能从您这里得到这珍贵的奇物？」

    「唔，别担心，代价已经付过了就是。」

    阿莎曼那拟人的面孔中露出一个微妙古怪的笑声，将加尼尔之木的手杖放入老克手中，然後摇着尾巴，步入眼前已经成型的奥术能量风暴里。

    老巫妖亲自操纵达拉然之眼的能量，他先是查看那个诅咒印记，在确认了其确实和埃提耶什·守护者圣杖的能量运作方式有几分相似後，梅里·冬风长叹了一口气，随後就开始解构这个诅咒的法力模型。

    他当年可是亲眼见到埃提耶什圣杖被如何制作出，因此对於圣杖的能量运作非常精通。

    在梅里·冬风将奥术能量化作「钥匙」，不断解开那「埃提耶什诅咒」的魔锁时，焦躁不安的阿莎曼也能察觉到诅咒效果在迅速减弱。

    这让荒野之神也忍不住开始思索人类的天赋，他们才出现三千多年，居然已经可以用自己的学识解构来自萨格拉斯的诅咒了？

    这个年轻的种族...比自己想像的要厉害啊！

    而在仪式边缘，在那能量的弧光闪耀中，克尔苏加德却无暇关注荒野之神的净化。

    他手握那手杖，摩挲着手杖上方被刻出的小猫雕像，阿莎曼的手艺很好，她雕刻的小猫维持着蹲坐的姿态，甚至将贴在腿边的尾巴都雕刻出来。

    小猫目光炯炯的看着前方，双耳竖起，爪子弹出，似乎随时可能扑击出去。

    克尔苏加德的眼神中感情复杂，他能感受到这根手杖中蕴含的惊人生命力，在自己持有它时，腰腹处因为之前兽人剑圣的袭击而留下的脏器损伤似乎都在被化解，而学习死亡奥秘带来的负能量侵染也被飞速驱散，让暖暖的生命气息融入躯体。

    他知道，荒野之神没骗他，这样的生命奇物在这个时代简直闻所未闻。

    但越是这样，老克心里就越痛苦。

    他不敢想像自己的小猫到底为了这根手杖付出了多少，作为施法者，「平等交易」是他的准则，如果阿莎曼也遵循这样的准则，那把自己的小猫卖了都不够偿还这份代价。

    他觉得自己很无能。

    自己遇到的麻烦无法解决，一次又一次需要自己的宠物猫为他承担风险。

    对於力量的渴望便在这一刻宛如蛇一样缠绕着克尔苏加德的心脏，但获取力量的目的并非为了作恶或者真理，他只是单纯的不希望再因为自己而让小猫承受风险。

    对於老克心里的想法，这会正在地面上如一个「小垃圾佬」一样，快乐收集那些木屑和碎木的比格沃斯毫无感应，它满心欢喜的将这些加尼尔之木的边角料收集起来，放入自己的行囊，打算带回下水道，找个秘密的地方安置。

    白虎老大说，加尼尔之木的生命力源於远古的梦境世界树祝福，对於一切野兽的力量成长都有催化。

    虽然这些碎木无法为真正的猛兽提供太多帮助，但自己的「野猫帮」成员肯定能因为接触远古生命力而长的更健壮。

    没准还能突破小动物可怜巴巴的生命限制呢。

    下水道可是自己的地盘和猎场，好东西当然要分给自己人才行。

    而卑微者不能占有真正的宝物，只能绞尽脑汁的从宝物的边角料里获取一缕祝福，这是《拾荒经》的重要内容！比格沃斯为了成为老加尼的「大拾荒者」被迫背下了整个《拾荒经》，自然对於如何「变废为宝」很有心得。

    就在小猫捡完了最後一块碎木，舒展着身体攀爬老克的法袍并跳到铲屎官怀里时，突然就被老克抱紧了。

    克尔苏加德将头贴在小猫额头，比格沃斯甚至能感觉到老克的泪水滴落在自己的面孔上。

    这让小猫一阵慌乱。

    「白虎老大，老克猫怎麽哭了？他怎麽了？」

    比格沃斯忍不住在精神中问道，这会关注阿莎曼的净化过程的白虎头也不回的说：「没什麽，只是被自我Pua」感动到了而已。

    他以为你为了给他拿到生命手杖，而和阿莎曼签下了可怕的契约，以老克的脑补能力，鬼知道他都联想到了什麽。

    但这不是坏事，这种愧疚感有助於你更好的驯服」他。」

    「猫才不想驯服老克猫，我们是最好的夥伴喵。」

    比格沃斯得意的甩了甩尾巴，为自己身为「被宠爱的家猫」而感觉到有恃无恐的喜悦，又伸出舌头舔了舔老克的脸，让因为脑补过分而被感动到的老克感觉到被小猫关心的善意，差点就哭出声来。

    达拉然之眼具有夸张的奥术能量，此时被老巫妖全力调动用於为阿莎曼冲刷诅咒，因此进度极快，三十多分钟之後，这个净化仪式就结束了。

    在梅里·冬风和安东尼达斯疲惫的注视中，容光焕发的暗影女王活动着肩膀和爪子，伸了个大大的懒腰走出了仪式圈。

    那个诅咒还在，因为它是奥术和邪能纠缠而生的怪东西，但已经无法再影响阿莎曼的力量恢复了。

    她只需要再去一趟下水道，让在那里等候的老加尼为她重新施加卑微者祝福，就可以暂时遮蔽来自萨格拉斯之手的追猎，直到某个必要的时刻再将那心魔放出一举击碎。

    暗影女王很开心，她摇着尾巴，对身後的大法师们说：「你们对於魔法的驾驭让我叹为观止，你们操纵能量的姿态让我想起了一万年前的上层精灵们，希望你们不要步他们的後尘。

    有机会的话，派人去一趟破碎群岛吧。」

    阿莎曼从不欠人情，因此在离开前，她对梅里·冬风和安东尼达斯说：「阿苏纳的纳萨拉斯学院里收藏着隐士」凯斯·梅特里的全套卷轴，我听说人类的施法体系是建立在梅特里当年的理论之上，或许那些古老的卷轴会对你们有所帮助。

    然而纳萨拉斯学院乃万年学府」，只允许真正的奥术师踏入其中，艾尔娅·蓝月院长是苛刻的教育家，因此你们最好派遣真正睿智的成员前去求取知识。

    到了阿苏纳报我的名字，法罗迪斯总督会给你们几分薄面。」

    「感谢您的提醒，这对达拉然意义重大。」

    老巫妖没想到还有这个意外之喜，再次鞠了一躬，送别暗影女王消失在大厅并不曾存在的阴影之中。

    「风暴将至啊。」

    梅里回头看着仪式现场残留的能量火花，他对疲惫的安东尼达斯叮嘱道：「做好准备吧，要直面邪能真神」的威仪而幸存，这一次兴许要把肯瑞托过去三千年的所有底蕴都拿出来了，但考虑到从麦迪文手里拿回提瑞斯法守护者的传承本就是你们的计划，因此这也算公事公办」。

    "

    「您也算艾格文女士的导师，阁下。」

    安东尼达斯提醒道：「或许您可以为我们争取一些筹备的时间。」

    「唉，艾格文那性格如果能听劝，就不会有今日之事了。

    说到底，是我们的传承自身出了问题，我们将对於力量的驾驭能力放在了对心性的考察之上，这才一手促成了艾格文的叛逆和传承的失落。」

    梅里·冬风摇头说：「暗影女王的指责是对的，这是我们惹出的烂摊子，自然要由我们善後。」

    老克回到法师塔时，已经是傍晚时分。

    他的准备时间被大大压缩了，明天一早就要出发，茉德拉女士麾下的战斗法师们正在被调动，会後续用传送魔法直接前往暴风城参与战争，而老克就是他们的前线指挥官。

    一夜的时间肯定不够收拾细软，因此克尔苏加德只能挑重要物品携带。

    就在他於自己的实验室中收拾的时候，一个被禁锢在实验室角落的人影却突然睁开了眼睛。

    半兽人刺客迦罗娜眨着自己独特的蓝色眼睛，观察着克尔苏加德阴沉的脸色，她犹豫了一下，低声问道：「您是遭遇到什麽麻烦了吗？大法师。」

    一口流利的人类语，甚至带着惟妙惟肖的达拉然卷舌音，这代表着迦罗娜夸张的学习能力，她被困在这城市里半年，有的是时间学习这些知识。

    而且老克虽然待人冷漠但并非施虐者，他需要迦罗娜配合研究术士的灵魂法术，却并没有做一些破坏性的试验，除了不能离开法师塔之外，迦罗娜在被允许的「放风时间」里还是挺自由的，甚至连食物都没有被区别对待。

    老克吃什麽，她就吃什麽，这「被人研究」的待遇可比她在暗影议会时候好多了。

    面对迦罗娜的询问，老克头也不抬的说：「战争要开始了。」

    「战争不是早就开始了吗？我已经把我知道的关於战争部落和暗影议会的一切都在过去几个月里告诉了您。」

    迦罗娜叹气说：「我甚至被迫参加你们这些法师们冗长而繁琐的学术报告，为大法师们描述德拉诺的各种生态和现状，按理说你们虽然远离黑暗之门，但这座城市里的大法师们如今对於兽人的了解，肯定要比正在承受战争的暴风王国的人多得多。

    所以，达拉然终於下定决心参与到对抗战争部落的进程里了吗？

    我可以帮忙！

    我很愿意帮忙。

    尤其是在您帮助我消除了一部分来自古尔丹的精神控制後，对於暗影议会的恨意让我很愿意为您这样尊贵的大法师服务。」

    狡猾的兽人刺客显然是在争取更多机会。

    从小在暗影议会成长，被古尔丹一手教导的经历让迦罗娜成为了标准的「机会主义者」，她内心的真实想法如何尚不好说，但她敏锐的察觉到克尔苏加德也是一个「物尽其用」的效率者。

    这意味着只要她表现出自己的价值，就能从老克这里得到更多任用。

    克尔苏加德甚至能充许死亡骑士成为他的追随者，再多一个半兽人刺客也没什麽大不了的。

    平心而论，虽然老克给她的感觉就像是另一个更缜密更冷漠的「古尔丹」，但在克尔苏加德摩下干活可比留在暗影议会舒服多了。

    最少老克秉承着最基本的人道主义，不会用带刺的鞭子抽她。

    「我说战争要开始了。」

    老克瞥了一眼正在递交「简历」，谋求职位的迦罗娜，他语气平静的说：「不只是和兽人的战争，还有和麦迪文的战争。」

    「麦迪文？」

    迦罗娜顿时沉默下来。

    她有些後悔刚才多嘴了，但话已出口无法收回，半兽人刺客乾脆咬了咬牙，说：「古尔丹从恶魔那里得到过两把匕首，那是非常邪恶的神器，名为弑君者」，在我成为了暗影议会最危险的刺客後，那两把匕首就交给我使用了。

    我把它们存放在卡拉赞的一间密室里，密室的钥匙交给了我唯一的朋友」卡德加。

    我确信那个有些蠢笨但很真诚的人类小伙子能为我保守秘密，如果我能拿回匕首，那麽或许我可以参与到你们与麦迪文的战争中。

    那两把匕首真的很危险，即便是麦迪文被刺中一样会受伤也会流血。」

    「所以你的神器匕首，可以用来屠神吗？」

    老克冷漠的反问了一句，噎的迦罗娜说不话来。

    战胜麦迪文不意味着胜利，真正麻烦的地方在於萨格拉斯的毁灭意识，这才是唯一的难点。

    不过既然迦罗娜毛遂自荐，而且老克也确实需要一个技巧强大的侦查者，因此在片刻之後，克尔苏加德打了个响指，让束缚迦罗娜的魔法仪式失效。

    半兽人活动着身体走出了禁锢间，迎面看到老克将一对精致的翠玉匕首推到她眼前，还有配套的刺客飞刀与手弩，甚至是一套从拉文霍德的精锐刺客身上收集到的精良皮甲，附带一个遮挡面孔的黑色面具。

    最後，老克从自己的行囊里取出一面好像可以吸纳光芒的独特披风，放在了桌子上。

    他说：「这是我和我的学徒布隆亚姆在闲暇时制作的魔法披风，仿照了黑铁矮人的神器皇帝新装」，效果肯定没有那鼎鼎大名的隐匿斗篷那麽夸张，但也足够强化你本就精湛的潜行脚步。

    你说你能帮上忙，我相信。

    我不怀疑你参与战争的决心，因为你想要的东西就在我手里。」

    克尔苏加德摊开五指，伴随着奇物召唤术，一颗兽人风格的暗红色水晶球於奥术碎光的闪耀中出现在他手心。

    这名为「主宰宝珠」的东西一出现，就让迦罗娜捂着脑袋发出了痛呼。

    这是古尔丹制作出来用於束缚迦罗娜忠诚的术士器具，是「灵魂石」的高阶运用，在过去六个月里，老克为了学习灵魂法术专门研究过这主宰宝珠。

    他敲了敲这冰冷阴暗的水晶球，对面色痛苦的迦罗娜说：「你的一缕灵魂被封印在主宰宝珠里，任何粗暴的破坏都会让宝珠和你的灵魂一起粉碎，灵魂撕裂的伤势有多麽致命，我想我不必对你解释。

    在拿回这一缕灵魂前，你永远都只能是暗影议会的傀儡和刺客。

    你在你的世界於了多少烂事我不关心，有多少无辜者死於你的匕首之下也和我无关，我现在还没有足够的施法造诣可以为你解开这封印，但如果你能表现出价值和决心，那麽在我的学识足够的时候，我会为你解开它，让你真正拥有自由。」

    「这正是我想要的，我已经受够了被操纵的人生。」

    迦罗娜呲了呲自己嘴角精巧的獠牙，她把眼前的刺客护具换上，又将那装满了飞刀的武装腰带套在身上，把翠玉匕首固定在腰间，最後披上了隐匿斗篷。

    她看了一眼老克手里的主宰宝珠，低声说：「如果是其他人对我说这话，我绝对不信，但您是个例外，克尔苏加德大师，我能察觉到在您眼里，整个世界的其他人都没有意义。

    您是个冷血的怪物，并不把其他人视作您的同类，您眼中只有你能的猫值得赋予爱意0

    我不是在讥讽您，我只是说，您未来在黑暗之路上的成就会让古尔丹那个杂碎泪流满面。

    也正因为您对其他人的鄙夷一视同仁，因此我不怀疑您对我许诺的诚意，那麽，从现在开始，我的忠诚归您了。」

    「别开玩笑，迦罗娜，我要你的忠诚有何用？」

    老克摇头说：「我又怎麽才能获得一样根本不存在的东西？去做事吧，回去南疆，溜进卡拉赞，找到卡德加，拿回你的匕首，并让卡德加也做好准备。

    他是我们唯一的内应。

    如果你把他当做你唯一的朋友，那就说服他站在正确的一方，否则光是如何杀入卡拉赞都是个难题。

    最後，我要给你一个秘密任务。」

    克尔苏加德抚摸着手边尚未雕琢完成的生命手杖，他的手指抚摸着那惟妙惟肖的猫猫雕像，轻声说：「如果我们输了，如果我们死在了卡拉赞中，你要带着我的猫逃离这个会被毁灭的世界，你的狡猾和敏锐大概会让你拥有逃离的机会，你们要去哪我不关心，唯一的要求是，比格沃斯先生不能有事。

    哪怕这个世界死了，它也必须活下去。」

    同一时间，达拉然下水道。

    「阿嚏」

    小猫突然打了个喷嚏，打断了艾斯卡达尔和阿莎曼的对话，让两头猛兽回头看着它。

    小猫顿时缩了缩脖子，表示自己不是故意的。

    它不去打扰白虎老大和大黑猫的告别，灵巧的爬到木箱上，先把大黑猫送给自己的「漂亮项链」戴好，然後伸出爪子尝试着触摸大黑猫那把冰冷且总是缠绕着暗影的「猎矛」。

    这东西做的很精致。

    缠绕藤蔓的木杆上下两端都有华丽的精灵宝环的点缀，而在矛头分成三股，梦魔之王的弯曲魔角作为两侧的刀刃，中心是一把古朴而华丽的皇家精灵战矛的锋刃，上面还有歌颂艾萨拉的符文。

    它们在黑暗中闪着微光，比格沃斯是个丈育猫，它才刚学会人类的文字，看不懂更复杂的萨拉斯语，自然不知道这根矛尖曾经属於艾萨拉，是女皇那根用於狩猎的「苏拉玛标枪」的一部分。

    它在天崩地裂里被摧毁了又被法罗迪斯王子收藏，最後落在了阿莎曼手中。

    但比格沃斯很疑惑。

    它记得上次见到大黑猫时，她还不会变猫人，而且手里也没有这威严的武器，所以，这是这六个月里她新做的吗？

    哇，好厉害啊。

    「看，小猫对你的暗影獠牙」很感兴趣呢。

    "，艾斯卡达尔对阿莎曼小声说：「它也很喜欢你送给它的萨特护符，它或许是一只寻宝猫，认识真正的宝物。」

    「萨瓦里克的杰作护符对现在的我没什麽用了，至於那根长矛...那东西是突然出现的。」

    阿莎曼叹气说：「因为九千三百年前的时间变化，某一天我睡醒之後身边就多了它，你还别说，这东西在我手中如臂使指，挺好用的。

    你在过去的行动确实会改变这个时代，但亢祖也说这挺危险，它被放逐到星界之前还叮嘱我，一定要转告你，在过去行动时尽量避免引发与这个时代冲突的某些蝴蝶效应」，当两段历史」碰撞时会造成的影响没人说得清。

    你要小心一点，别冲动，别蛮干。

    等我在翡翠梦境恢复伤势并把你藏起来的留给小猫的秘宝」挖出来，就会过来帮忙的。」

    「你还是别靠近卡拉赞的好。」

    白虎说：「你越是靠近麦迪文，那头心魔出现的机率越大，在决战开始前，你离那里越远越好，真需要帮助我会喊你的。

    说起来，你知道顶替戈德林，跑来艾泽拉斯当荒野之神的「艾莉奥瑟」吗？」

    「当然知道，那头母熊很凶残，来的第一天就把乌索克和乌索尔两兄弟打的抱头鼠窜，三只熊神在翡翠梦境里的小道消息都能编成故事了。

    连熊怪的怒爪神殿里都多了新的雕像，而且还被摆在主位上。」

    阿莎曼吐槽道：「我听说前些年，艾莉奥瑟生了一窝小熊，但不知道是巨熊兄弟谁的崽子，而且那母熊还不许它们兄弟们去带幼崽，觉得乌索克和乌索尔太软弱带不出真正的万兽之王。

    这破事都传遍翡翠梦境了，每天都有绿龙躲在大熊巢附近偷窥看八卦顺便嚼舌根，那叫一个离谱。」

    「你认识就行，多和她拉拉关系。」

    白虎小声说：「这次或许不需要艾莉奥瑟出马，但以後肯定用得着。」

    「我和她没交情啊。」

    阿莎曼叹了口气，艾斯卡达尔耸了耸肩，甩着灵体的尾巴卷了卷暗影女王低垂的爪子，就像是带上了手镯一样。

    白虎眨着眼睛说：「不，你有！

    你是魅夜王庭猛虎勳爵的家属」，去的时候记得带上新鲜的树莓和浆果，艾莉奥瑟会和招待家乡人一样善待你的。」

    Ps：

    感谢「小道书」兄弟的盟主打赏，自前欠更：100+5=105.

    另外在这里谘询一下关於过年加更的问题，是2月16号那天一次性3+30，还是从除夕到大年初五每天3+5呢？

    兄弟们讨论一下，给个意见呗。

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