阿斯奎斯沉默了很久。

    壁炉里的木柴在噼啪作响，窗外的海浪声一阵一阵地传来。时间一分一秒地过去。

    终于，阿斯奎斯抬起头。

    “总统阁下，我明白了。”

    威尔逊点了点头。“那就好。”

    他站起来，走到书桌前，从抽屉里拿出一份文件，递给阿斯奎斯。

    “这是明天会议的议程安排。您看看。”

    阿斯奎斯接过文件，翻开第一页。上面写着——

    “塞浦路斯会议议程”：

    上午十时：开幕式，威尔逊总统致辞。

    上午十一时：国际联盟构想，威尔逊总统提出。

    下午二时：各国发言。

    下午四时：闭门磋商。

    下午六时：签署《塞浦路斯公约》。

    阿斯奎斯看了很久。然后他抬起头，看着威尔逊。

    “总统阁下，公约的内容……”

    威尔逊点了点头。“对。您猜对了。五常席位，一票否决权。兰芳、美丽卡、法国、德国、英国。”

    阿斯奎斯深吸一口气。

    他知道，这份公约一旦签署，世界就彻底变了。英国不再是那个英国，德国不再是那个德国，一切都变了。

    但他也知道，这是最好的结果。

    至少，英国还在桌上。

    阿斯奎斯离开的时候，已经是晚上十点了。

    他走下舷梯，站在码头上，回头看了一眼那艘白色的邮轮。船上的灯火通明，甲板上的士兵还在巡逻。威尔逊站在船舷边，正在和什么人说话。

    阿斯奎斯看了很久，然后转身，向自己的住处走去。

    走了几步，他忽然停下，回头又看了一眼。

    他想起威尔逊最后说的那句话——“学会低头，才能活下去。”

    他苦笑了一下。

    英国，真的要低头了。

    六月十九日深夜，塞浦路斯岛。

    五国代表团的驻地分布在岛上的不同位置。美丽卡的船停在港口，法国的酒店在城中心，英国的别墅靠海边，德国的住处选在郊区，兰芳的别墅则藏在东侧的海湾里。

    此刻，五个地方，五个人，都在看着同一片夜空。

    兰芳代表团驻地。

    陈峰站在露台上，看着远处那片波光粼粼的海面。月光洒在海面上，泛起一片片银色的粼光。海浪一波一波涌上沙滩，发出有节奏的哗哗声。

    王文武走上露台，在他身边站定。

    “大统领，都确认了。提尔皮茨那边回话了，威廉接受了您的建议。威尔逊那边，也跟阿斯奎斯谈妥了。克列孟梭那边，一直很安静，没有动作。”

    陈峰点了点头。“法国人精着呢。他们知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。”

    王文武犹豫了一下，问：“大统领，您真的觉得五常能稳住？”

    陈峰看着他，沉默了三秒。

    “稳不住。但总比没有强。”

    他转过身，看着远处那片黑暗的海面。

    “这场战争结束了，下一场很快就会来。五常不是终点，是起点。是下一场战争之前的备战期。”

    王文武愣住了。“大统领，您是说——”

    陈峰点了点头。“德国人不服气。英国人不服气。美丽卡人还没真正打过。现在停战，只是喘口气。”

    他转身看着王文武。

    “所以，五常不是解决问题的办法，是拖延时间的办法。给所有人一个坐下来谈的桌子，让他们在桌子上吵，而不是在战场上报复。能拖多久算多久。”

    王文武沉默了几秒。然后他问：“那下一场战争，什么时候会来？”

    陈峰看着远处那片黑暗的海面，没有回答。

    过了很久，他轻声说：“等大家都准备好了，就会来。”

    法国代表团驻地。

    克列孟梭坐在书桌前，面前摊着一份文件。那是他让情报部门整理的各国动向报告。

    威尔逊今晚见了阿斯奎斯。提尔皮茨昨晚秘密去了一趟兰芳驻地。德国国内，威廉二世可能要退位了。

    他看了很久，然后把文件合上。

    皮雄站在一旁，轻声问：“总理，您怎么看？”

    克列孟梭抬起头，看着他。

    “怎么看？坐着看。”

    他站起来，走到窗前。

    “皮雄，你知道明天会议上最重要的事情是什么吗？”

    皮雄摇了摇头。

    克列孟梭指着窗外那片夜空。

    “不是国际联盟，不是五常席位，不是一票否决权。是陈峰和威尔逊之间的默契。他们俩怎么分蛋糕，我们就怎么吃蛋糕。他们俩打起来，我们就选边站。”

    皮雄愣了一下。“那我们站哪边？”

    克列孟梭转过身，看着他。

    “两边都不站。两边都要好。两边都不得罪。”

    他走回书桌前，坐下。

    “法国不是强国了。我们得学会在两个巨人之间跳舞。跳得好，还能分一杯羹。跳不好，就会变成下一个英国。”

    英国代表团驻地。

    阿斯奎斯坐在书桌前，面前摊着那份威尔逊给他的议程安排。他已经看了三遍，每一遍都看得心跳加速。

    五常席位。一票否决权。英国还在桌上。

    但代价呢？

    放弃赔偿。低头认输。看人脸色。

    他站起来，走到窗前。

    窗外，塞浦路斯的夜色很深，远处的山影在月光下若隐若现。他想起十年前，自己第一次当首相时的意气风发。那时他觉得，英国会永远强大下去，永远是世界第一。

    十年后，英国快完了。

    格雷推门进来，轻声问：“首相，您还没休息？”

    阿斯奎斯摇了摇头。“睡不着。”

    格雷走到他身边，和他并肩站着。

    “首相，明天……”

    阿斯奎斯打断他。“我知道。明天，签字。”

    格雷沉默了几秒。“您甘心吗？”

    阿斯奎斯看着他，苦笑了一下。

    “甘心？当然不甘心。但有什么办法？”

    他转过身，继续看着窗外。

    “格雷，记住今天。从今天起，英国不再是那个英国了。我们得学会低头，学会看人脸色，学会在夹缝里生存。”

    格雷点了点头。“我记住了。”

    德国代表团驻地。

    提尔皮茨站在窗前，看着远处那片漆黑的夜色。他的手放在胸口，那里贴身放着威廉的那封电报。

    “接受建议。保德国为先。”

    他想起威廉签字时的表情。那个曾经意气风发的皇帝，那个曾经不可一世的君主，现在不得不低头，不得不把权力交出去。

    他忽然有些心疼。

    但更多的是庆幸。

    庆幸威廉还活着。庆幸德国还在。庆幸还有机会。

    参谋长走到他身边，轻声问：“元帅，明天……”

    提尔皮茨点了点头。“明天，签字。”

    参谋长犹豫了一下。“元帅，我们真的能进五常吗？”

    提尔皮茨转过身，看着他。

    “陈峰答应的事，一定会做到。”

    他顿了顿。

    “但进了五常，不代表万事大吉。真正的较量，才刚刚开始。”