石林中，怪石嶙峋，在浓雾中如鬼影耸立。

    苏砚靠着石壁坐下，怀中慕容清歌气息平缓了些，但脸色依旧苍白。陈浊给的丹药吊住了她的命，可根基受损，不知何时能醒。

    季无涯蹲在苏砚身边，仔细检查他那条废了的左臂。指尖轻轻划过龟裂的皮肤，鲜血还在渗，只是流得慢了。苏砚额上冷汗涔涔，牙关咬得死紧，硬是没吭一声。

    “经脉碎了大半，骨头裂了七成。”季无涯收回手，眉头皱成川字，“你小子命是真硬。寻常修士，吞噬两个金丹巅峰的灵力，早该爆体而亡了。你这‘窃天手’，到底什么来头？”

    苏砚摇头，声音沙哑：“不知道。”

    他是真不知道。这门功法是当年周先生在临山镇教他的，说是家传的保命本事。可周先生自己也说不清来历，只说是一位老友所赠，让他在生死关头才能用。

    这些年，苏砚用窃天手的次数屈指可数。每一次，都险些丧命。

    陈浊在石林边缘布下几道剑符，青光流转，将雾气隔绝在外。做完这些，他才走回来，在苏砚对面盘膝坐下。

    “季兄，谢兄，好久不见。”陈浊朝季无涯和谢子游点点头。

    谢子游咧嘴一笑：“陈瘸子，你不是在三海蹲着吗？怎么跑这鬼地方来了？”

    陈浊本名陈浊，年轻时因与人斗剑伤了左腿，走路微跛，得了“陈瘸子”这浑号。他也不恼，只淡淡道：“三海那边暂时稳住了。我来死寂沼泽，是受人所托。”

    “谁？”季无涯问。

    陈浊看了苏砚一眼，眼神复杂：“一个老朋友。他说，潮音洞天深处，有样东西要出世了。那东西，和‘窃天手’有关。”

    苏砚猛地抬头。

    陈浊继续说：“三百年前，潮音洞天开启过一次。当时进去七人，活着出来的只有三个。其中一个，是你们窃天宗的最后一位传人，道号‘吞天老祖’。”

    “窃天宗？”苏砚愣住。

    “你不知道？”陈浊也愣了，“周怀瑾没告诉你？”

    苏砚摇头。

    陈浊沉默片刻，才缓缓道：“窃天宗，上古时期一个极其神秘的宗门。门人弟子极少，但每一个都拥有‘窃天手’。这门功法，传闻是窃天宗开山祖师所创，可窃取天地造化，掠夺他人修为。也正因为此，窃天宗被天下修士视为魔道，人人得而诛之。千年前，被各大宗门联手剿灭，道统断绝。”

    “周怀瑾的师门，和窃天宗有旧。当年那场大战，他师门的老祖曾暗中救下窃天宗一位弟子，得了这门功法残篇。周怀瑾传给你的，应该就是那残篇。”

    苏砚怔怔听着，脑中一片空白。

    他忽然想起，临山镇那些年，周先生教他功法时，总是欲言又止。有一次喝醉了，周先生拍着桌子说：“苏小子，这功法是柄双刃剑，用好了可成大道，用不好……便是万劫不复。你可想清楚了？”

    那时他不懂，只点头说想清楚了。

    现在想来，周先生说的“万劫不复”，恐怕不只是功法反噬这么简单。

    “陈前辈，”苏砚开口，声音发干，“那潮音洞天里，到底有什么？”

    “吞天老祖的传承。”陈浊一字一句道，“完整的《窃天诀》，以及……他留下的一缕残魂。”

    谢子游倒吸一口凉气：“元婴修士的残魂，三百年不灭？”

    “不止。”陈浊摇头，“吞天老祖当年，已是化神。”

    化神！

    在场几人都变了脸色。

    化神修士，在东耀神州已是传说。当今之世，元婴便是顶尖，化神只存在于古籍记载中。若真有化神修士的传承现世，怕是整个东耀神州都要震动。

    “所以大楚、大玄，还有那些老怪物，都来了？”季无涯沉声道。

    陈浊点头：“潮音洞天三百年一开，每次只容三人进入。而且，需以‘神血’为引。”

    他看向苏砚：“你炼化了神血，便是钥匙之一。”

    苏砚低头，看着自己左臂。那些血色纹路已消退大半，但皮肤下的裂纹依旧触目惊心。

    玄明月忽然开口：“所以，我那具替身傀儡，也是钥匙？”

    陈浊看她一眼，点头：“三把钥匙。神血为引，替身傀儡为凭，还需一件信物——吞天老祖当年留下的一枚令牌。那令牌，应该在你手里吧？”

    玄明月从怀中取出一枚青铜令牌，巴掌大小，上面刻着古朴符文，中间一个“吞”字。

    “我父皇给我的。”她淡淡道，“说是在潮音洞天有用。”

    陈浊接过令牌，仔细看了看，又递回去：“没错，就是它。三把钥匙集齐，洞天可开。但进入的三人，需是钥匙持有者本人，或得其认可之人。”

    他看向苏砚：“你重伤未愈，左臂已废，进洞天是送死。但慕容姑娘的伤，需造化仙莲才能根治。而造化仙莲，只在潮音洞天深处才有。”

    苏砚抱紧慕容清歌，没说话。

    “我去。”谢子游忽然道。

    陈浊摇头：“你不行。钥匙之间需有血脉或神魂联系。苏砚的神血，只有他自己能用。替身傀儡与玄明月神魂相连，也只能她去。至于令牌……玄姑娘，这令牌你可用？”

    玄明月试着注入灵力，令牌毫无反应。

    “看来只能令牌认可之人使用。”陈浊叹了口气，“这下麻烦了。”

    “我去。”苏砚忽然开口。

    几人看向他。

    苏砚抬起头，眼神平静：“我的伤，我自己清楚。左臂废了，但右手还能用。腿还能走，灵力也还在。进洞天，未必就死。”

    “可你现在的状态，进去就是送死！”谢子游急道。

    “那也得去。”苏砚看着怀中慕容清歌苍白的脸，声音很轻，却很坚定，“她是为了救我才伤的。造化仙莲，我一定要拿到。”

    石林里安静下来。

    只有风声呼啸，吹过嶙峋怪石，发出呜呜声响，如鬼哭。

    半晌，季无涯忽然笑了：“行，有种。不过小子，你想过没有，就算你拿到造化仙莲，活着出来了，外面那些人能放过你？”

    他指了指石林外：“风无痕那小子肯定没走远，这会儿估计在搬救兵。大楚皇室、大玄皇室、还有那些闻着味儿来的老怪物，哪个是好相与的？潮音洞天的机缘，谁不想要？你一个筑基小修士，拿什么跟人家争？”

    苏砚沉默。

    他知道季无涯说的是实话。刚才在腐骨林，若非陈浊及时赶到，他们几个恐怕已经交代在那了。可就算如此，面对风无痕和那白骨妖王，他们也只有逃的份。

    实力，还是实力不够。

    “所以，得想办法。”陈浊忽然道，“潮音洞天开启，不止我们想进。那些人，也想进。但钥匙只有三把，持有者只有三人。他们想进去，就得求我们。”

    “求？”谢子游挑眉。

    “对，求。”陈浊嘴角勾起一抹冷笑，“潮音洞天的规矩，是吞天老祖定的。钥匙持有者可带两人进入，但需是自愿。若强抢，钥匙自毁，洞天永闭。那些老怪物再强，也不敢冒这个险。”

    他看向苏砚和玄明月：“所以，我们手里有筹码。三把钥匙，可带六人进去。我们只有五人，多出一个名额。这个名额，可以卖，也可以换。”

    季无涯眼睛一亮：“你是说……”

    “找一个够分量的势力合作。”陈浊道，“让他们出人保护我们进去，再分他们一个名额。出来之后，各取所需。”

    “找谁？”谢子游问。

    陈浊看向玄明月：“玄姑娘，你父皇那边……”

    玄明月摇头：“我来死寂沼泽是私行，父皇不知。而且……”她顿了顿，“我那位三皇兄，恐怕也来了。”

    玄璟，大玄三皇子，玄明月的同父异母兄长。两人素来不和，在朝中已是公开的秘密。

    “那就不能找大玄。”陈浊沉吟，“大楚那边，风无痕已结仇，也不行。得找第三方。”

    “东海剑阁如何？”季无涯忽然道。

    陈浊一愣：“东海剑阁？他们向来中立，不参与世俗争斗，能答应？”

    “试试看。”季无涯道，“剑阁那位少阁主，我有些交情。而且，剑阁对‘窃天手’未必感兴趣，他们要的，是潮音洞天里那柄‘斩仙剑’。”

    “斩仙剑？”苏砚看向他。

    “吞天老祖的佩剑。”季无涯道，“传闻是上古神兵，可斩仙魔。剑阁那群剑疯子，做梦都想要。我们可以用这个做筹码，请他们出手。”

    陈浊沉思片刻，点头：“可以试试。但东海剑阁的人，能信得过吗？”

    “总比大楚大玄靠谱。”季无涯道，“剑阁的人，虽然痴，但不傻。答应的事，一般不会反悔。”

    苏砚忽然开口：“那我们现在怎么办？在这等？”

    “等不了。”陈浊站起身，看向石林深处，“我布下的剑符，最多能撑两个时辰。两个时辰后，雾气重新聚拢，白骨大军就会找过来。得想办法离开这儿。”

    “往哪走？”谢子游问。

    陈浊没说话，而是从怀中取出一张泛黄的羊皮地图，摊开在地上。地图很旧，边角都磨损了，但上面的线条还很清晰。

    “这是三百年前，那位从洞天活着出来的前辈留下的。”陈浊指着地图上一处标记，“我们现在在这儿，石林。往东三十里，是黑水河。过河之后，有一座残破古城，叫‘潮音城’。古城中心，就是洞天入口。”

    他顿了顿：“但黑水河不好过。河里有东西，专门吞吃修士血肉。三百年前，有七个金丹修士想强行渡河，全死了，尸骨无存。”

    “那怎么过？”谢子游皱眉。

    陈浊看向玄明月：“玄姑娘，你那具替身傀儡，除了当钥匙，还能用吗？”

    玄明月点头：“可化出三道分身，每道有本体七成实力，持续一炷香。”

    “够了。”陈浊道，“用分身引开河里的东西，我们趁机渡河。但动作要快，一炷香内必须过河，否则分身消散，那些东西就会追上来。”

    苏砚忽然道：“陈前辈，你刚才说，潮音洞天每次只容三人进入。那三百年前，进去的七个人，怎么解释？”

    陈浊看了他一眼，眼中闪过一丝赞赏：“问得好。潮音洞天确实每次只容三人，但洞天开启时，会先出现一座‘试炼塔’。塔有七层，每层有一道考验。通过考验者，可入塔顶，那里有三道门，分别通往洞天深处。三百年前那七个人，便是进了试炼塔，但只有三人通过了全部考验，进了洞天。”

    “那另外四个呢？”谢子游问。

    “死了。”陈浊淡淡道，“试炼塔的考验，不过则死。这是吞天老祖定下的规矩，筛选传承者，宁缺毋滥。”

    石林中又安静下来。

    远处传来窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在爬行，越来越近。

    陈浊脸色一变：“来了。走！”

    他收起地图，背起苏砚。季无涯抱起慕容清歌，谢子游和玄明月一左一右护在两侧，五人朝着石林东侧疾掠而去。

    身后，雾气翻滚，无数白骨从地底爬出，眼眶中鬼火跳动，如潮水般涌来。