政法委大楼这边，气氛不一样。

    高育良办公室门口站着七八个人，有穿制服的，有穿便装的，年纪从三十出头到五十多都有。没人说话，没人抽烟，就站着。

    办公室里，高育良正在收拾抽屉。桌上放着一只旧保温杯，杯盖拧开，里面还有半杯茶。

    他把抽屉里的私人物品一件拿出来。一副备用眼镜、两支旧钢笔、一本通讯录、几张照片。

    照片最上面一张是政法大学的合影。祁同伟站在第二排，年轻得几乎认不出来。

    高育良看了两秒，放进公文包里。

    门被敲了三下。

    “进来。”

    李达康推门进来，手里什么都没拿。他扫了一眼桌上摊开的东西，嘴角抽了一下。

    “你这办公室收拾得比我家还干净。”

    高育良头也不抬，“你家那是你老婆收拾的。”

    李达康走到窗前，背对着他站了一会儿。窗外是省委大院的梧桐树，叶子被下午的阳光照得发亮。

    “今天来不是串门的。”李达康转过身，双手插在裤兜里。

    高育良把最后一只抽屉关上，直起腰。

    “京州那些企业。”李达康的声音压得很低，不像他平时说话的调子。“十一家，要不是你扛住了那一刀，海衡的评级报告往下再走三个月，他们连厂房都保不住。”

    高育良端起保温杯喝了一口，眉头皱了一下。凉的。

    “达康，你要是来说谢，我劝你把这两个字省了。”他放下杯子，“京州的企业欠的不是我。”

    “那欠谁？”

    “沈重。”

    高育良把公文包合上，拉链拉到一半停住。“没有他半年前把局面撕开一道口子，我连出手的机会都没有。我充其量是个收尾的。”

    李达康盯着他看了几秒。

    “高育良，你这人一辈子嘴硬，临走了倒学会往别人身上推功劳了。”

    高育良笑了一声。“不是推功劳，是讲事实。你在官场待了这么多年，应该分得清。”

    李达康没接这句。他走到桌边，把那只保温杯拿起来看了看，又放回去。

    “以后喝茶别喝凉的。”

    “管得着吗。”

    李达康哼了一声，往外走。走到门口又停了一步。

    “下次再见面，我不会叫你高书记了。”

    高育良抬头。

    李达康没有回头，“但我会记住今天。”

    门合上了。走廊里那七八个人看到李达康出来，全部让开一条路。李达康走了几步，忽然回头对那群人说了一句。

    “别杵着了。进去跟老高握个手，又不掉价。”

    说完他大步流星往电梯走，步子比来的时候重。

    ……

    三天后，省公安厅老楼门前。

    梧桐树荫把台阶上的阳光切成碎片。祁同伟穿着新领的警服站在台阶下面，肩章上的星比三天前多了一颗。

    组织考察组的宣布会刚结束。汉东省公安厅长，兼省委政法委副书记，高配副省级。

    省厅干部们从会议室鱼贯而出，路过他身边时有人点头，有人敬礼，有人只是看了一眼就加快脚步走了。

    祁同伟没在意。他站在台阶下，抬头看着老楼正门上方那块铜牌。

    三年前，就在这栋楼门口，沈重当着所有人的面把他逼到墙角。那天他差一点扯掉自己的警衔，差一点跪下去求一条活路。

    那天的风比今天大。

    祁同伟站直身体，右手抬起，对着那块铜牌敬了一个标准军礼。动作很慢，维持了三秒。

    左臂的纱布还没拆干净，动作牵扯到伤口，袖口底下渗出一点暗红色。他没有放下手臂。

    身后有人看到了这一幕。没人出声，没人拍照。

    ……

    任命会开在省厅大会议室。沙瑞金亲自出席，吴春林代表组织部宣读了任命文件。

    沙瑞金的讲话稿压在桌上，每一页翻得都很慢。“公安厅是汉东的刀。刀要锋利，但更要听省委的手。同伟同志是从基层干起来的，能力组织认可，但我要提醒一句。”

    他抬起头，目光越过前两排直接落在祁同伟脸上。

    “权力不是私产，公安厅长不是山头。省委统一领导，这条线不能模糊。”

    会场安静了几秒。

    祁同伟站起来。“我服从组织，也服从法律。”

    八个字。不多不少。沙瑞金点了点头，表情看不出满意还是不满。但坐在旁边的吴春林微松了口气，手指从文件边缘移开。

    散会后人群往外走，陆亦可从列席区站起来。她没有挤上前去，站在侧门附近等着人流散去。

    祁同伟从主席台方向走过来。经过她身边时脚步顿了一下。

    “怎么不上来握个手？”

    陆亦可看了一眼他的左臂。衬衫袖口把纱布遮住了，但布料上有一小块洇开的暗色。

    “我怕你那只手还没长好。”

    祁同伟低头看了看自己的手臂，“皮外伤。”

    “省厅长的皮，比市局长的贵。”陆亦可把一份文件夹递给他，“这是信恒案的检察衔接函，你签了字我好往下走程序。”

    祁同伟接过来，指尖碰到她的手指。很短。陆亦可收回手的动作稍微快了一点。

    “恭喜。”她说完转身往外走，走了两步又停下来。“别把新衣服弄脏了。”

    祁同伟拿着文件夹站在原地，嘴角动了动，到底没说出什么聪明话。

    ……

    傍晚六点，高育良家的客厅。

    客厅不大，沙发旧了但干净。茶几上放着两杯茶，一杯热的，一杯已经喝了一半。高育良坐在沙发里，身上穿着一件旧灰色毛衫，不是西装，不是衬衫。

    祁同伟坐在对面，脊背挺得笔直。新警服还没换下来。

    高育良看了他一会儿，从沙发垫下面抽出一个牛皮纸档案袋。封口用火漆封着，上面写了四个字。

    海州秦处。

    祁同伟的眼睛立刻沉下来。

    “这是什么？”

    “我这些年攒下来的。”高育良把档案袋放到茶几中间，“有些是马组长的交代里拼出来的，有些是我自己的渠道。秦处不是一个人，是一条线。从海州到京城，中间串着的利益比海衡大十倍。”

    祁同伟伸手去拿。

    高育良按住档案袋。“第一页你现在可以看，剩下的等沈重从北线回来再说。”

    “为什么？”

    “因为你现在是省厅厅长，你查得动海州。”高育良松开手，“但你一个人查不完。这条线上面连着的人，只有沈重那个级别才压得住。”

    祁同伟抽出第一页纸。A4打印纸，上面只有几行手写字。一个名字、一个职务、三个日期、两笔资金流向。

    他把纸放回去，手指慢慢收拢。

    “老师，您后不后悔？”

    高育良端起茶杯喝了一口。热的那杯。

    “我这辈子跪过，躲过，算过。”他把杯子放下来，茶汽在灯光里散得很快。“最后能站着退一次，也算没白活。”

    祁同伟攥着茶杯没动。喉咙里像卡了什么东西。

    高育良站起来，走到他面前。手掌拍在祁同伟右肩上，力度不大，但很实。

    “刀柄给你了。”

    祁同伟抬头。

    高育良看着他。灯光从侧面照过来，把他脸上的皱纹显得很深。

    “别再跪着用刀。”

    祁同伟站了起来。两个人面对面站着，谁都没有说话。客厅里钟摆响了一下，六点半。

    祁同伟弯腰，鞠了一个躬。不是军礼，是学生对老师的那种。

    高育良拍了拍他的后背。“行了，走吧。别让人看见省厅长从我家出来，又得写材料。”

    祁同伟直起腰。“老师保重。”

    他把档案袋揣进外套内袋，转身往门口走。手放在门把上的时候停了一下。

    “我会站着的。”

    门关上。高育良站在客厅里，听着楼道里皮鞋声一步远去。他坐回沙发，端起那杯喝了一半的凉茶，仰头喝完。

    同一时间，北线演训指挥点。

    沈重坐在野战帐篷里，桌上摊着作战协调图。一名参谋把一份密封简报放到他手边。

    “首长，汉东转来的。”

    沈重拆开简报。目光扫过几行字，在“祁同伟任省公安厅厅长”那一条上停了两秒。

    他从胸口袋里抽出一支笔，在那行字后面写了两个字。

    可用。

    笔帽扣上，简报合起。帐篷外传来装甲车列队通过的轰鸣声，铁流滚滚，大地微颤。