“夏弘。”

    夏淑玲停下脚步，转过身来。

    她这一声叫得不重，却让夏弘下意识闭了嘴。

    从小到大，姐姐待他一向温和，很少连名带姓地喊他。可一旦这样叫了，就说明她是真的动了气。

    果然，下一刻，夏淑玲望着他，眉眼间少见地带上了严厉。

    “你是不是觉得，自己是在为我好？”

    夏弘抿了抿唇：“难道不是吗？你明知道，”

    “你知道什么？”

    夏淑玲直接打断了他，语气比刚才在院里更沉。

    “你只知道你心里不痛快，只知道替我抱不平，却有没有想过，退婚两个字说出口，牵扯的是什么？”

    夏弘被她问得一滞。

    “是圣旨，是皇家颜面，是夏家立场，也是整个安武侯府往后的处境。”夏淑玲一字一句道，“你以为只是你我几句话，就能轻飘飘揭过去？”

    她平日说话总是有分寸，不急不缓，今日却难得锋利，像是藏了许久的情绪终于被逼了出来。

    夏弘听得脸色发白，却还是不服气：“可你嫁过去就真的好吗？镇北王明日成婚，后日便要去北境，这哪里像是正常婚事？分明就是，”

    “就是朝廷安排，是吗？”夏淑玲看着他，“那又如何？”

    她深吸了一口气，目光清明。

    “从我生在夏家那一日起，就不是只为自己活着。”

    这话说得太平静，反倒更刺人。

    夏弘张了张嘴，喉头发堵，半天没说出话来。

    夏淑玲的神色终于缓了缓，却并未退让。

    “李一正以后就是你姐夫。”

    这句话落下来，夏弘猛地抬起头。

    他看见姐姐神色平稳，眼中没有少女提及婚事时该有的羞怯，却有一种让人无法忽视的认真。

    “婚后，我们很快就要去边境。”她继续道，“那边局势紧张，不知会遇上多少事。你若真把我当姐姐，就把心思放在正经事上，而不是整天替我瞎操心这些无用的。”

    夏弘怔住了。

    他从未见过姐姐这样说话。

    不是委婉劝阻，也不是耐心安抚，而是干脆利落地点明利害，把他那些少年意气和护姐心思统统掀开，叫他无处可躲。

    他忽然意识到，姐姐是真的已经做了决定。

    不是被逼着认命，而是清楚地知道自己在做什么。

    一阵风吹过长廊，带起她裙摆一角。

    夏弘低下头，声音发闷：“我只是……怕你受委屈。”

    这句话出口时，他先前的气势便散了大半。

    夏淑玲沉默片刻，终究还是叹了口气。

    “我知道你是为我好。”

    她伸手替他理了理被风吹乱的衣领，语气比方才柔和了些：“可你也该长大了。”

    “父亲不在，母亲操劳，夏家如今看着风光，实则步步都要小心。你若还总凭着性子行事，往后怎么撑得起门楣？”

    夏弘鼻子一酸，喉咙更堵了。

    姐姐明明也不过比他大几岁，可这些年，她总像比所有人都更清醒。

    “阿姐……”他低声叫她。

    夏淑玲看着他，眼底浮上一点淡淡的无奈。

    “去吧，别再想这些了。”

    她顿了顿，又补了一句：“若真闲得慌，就去把北境那边的旧军册再看一遍。等到了边关，你能用上的地方比现在多得多。”

    这算是给了台阶。

    夏弘吸了口气，闷闷地点头：“……知道了。”

    见他终于老实了，夏淑玲这才转身继续往前走。

    夏弘站在原地，好一会儿才跟上去，神情蔫了不少。

    只是走了几步后，他又偷偷看了姐姐一眼。

    她背影纤细，步伐却很稳。

    不知为什么，他忽然觉得，自己从前好像总把她当成需要保护的人，却忘了，她其实从来都比自己更坚强，也更明白该往哪条路上走。

    想到这里，夏弘心里那股拧巴的劲终于散了些。

    只是散归散，要让他立刻心甘情愿地接受李一正这个“姐夫”，那还是不可能的。

    他在心里冷哼一声。

    至少……得再观察观察。

    距离大婚，还有三天。

    圣旨是在午后送到的。

    传旨太监尖细的嗓音响彻院中，等“钦此”二字落下，李一正才缓缓起身，双手接过那卷明黄圣旨。

    赏赐不算多，却很实在。

    除去大婚应有的金银器物、绸缎摆设，最打眼的，便是城东一处独立宅院。

    宅子不大，不比那些真正根基深厚的王府侯府宽阔气派，却胜在清净完整，前后两进，带一处小小庭院。对如今的李一正而言，这已经算得上是天降厚礼。

    等送走传旨太监，他独自一人站在院中，半天没有动。

    随从在旁边说着些什么，像是问要不要即刻去新宅看看，他却有些出神。

    “殿下？”

    李一正这才回过神，低声道：“去看看吧。”

    马车一路从宗人府偏院驶向城东。

    路上行人熙攘，酒楼茶肆照旧热闹，京城还是那个京城，可李一正坐在车里，心情却和往日全然不同。

    直到马车停下，他掀开车帘下车，抬头看见门楣上的新匾额，脚步才微微顿住。

    镇北王府。

    四个字不大，却端端正正地挂在那里。

    府门刚开过，门轴还带着一点新漆的味道。里头空荡荡的，地面扫得很净，廊下没有挂灯，院里也还没有摆上任何花木摆设。冬日风一吹，整座宅子都显得有些清冷。

    可李一正站在门口，却忽然说不出话来。

    两世为人。

    上辈子他拼死拼活地上班，挤地铁、熬夜改方案、住在租来的小房间里，城市再大，也没有一处真正属于他。银行卡里的数字总在房价面前显得可笑，连“家”这个字，对那时的他来说都像是个遥远得不能再遥远的目标。

    这辈子倒好，一睁眼成了皇子。

    听上去风光，可实则步步惊心，人人盯着，稍有不慎便是万劫不复。别说家了，连安稳睡个觉都像是奢望。

    可如今，皇帝一道圣旨，竟真给了他一座宅子。

    不算大，不算奢华，甚至有些空。

    但它是完整的，有门、有墙、有院子。

    是他能堂堂正正住进去的地方。

    是他这一世第一次，真正意义上拥有的“家”。

    李一正站在空荡荡的庭院中央，久久没说话。

    老刘跟在后头，打量了一圈，咧嘴笑道：“殿下，这地方不错啊，虽说比不得那些老牌王府，可怎么也比咱们之前住的偏院强太多了。”

    苏晚也轻声道：“奴婢瞧着也好。地方亮堂，院子规整，等摆上家具、挂上灯笼，就有样子了。”

    李一正听着两人的话，缓缓抬眼，看向院中那棵光秃秃的树。

    树枝瘦削，直直伸向灰白的天。

    冬意未尽，一片叶子都没有。

    可不知怎么的，他望着那树，心里却像被什么轻轻碰了一下。

    空是空了些。