那人眼睛里多了一层不耐烦的冷意：“沈玉瑛，别不识好歹。”

    果然有问题啊，如果真的是来接应的，怎么会在晚上这么偷偷摸摸呢？

    沈玉瑛自然是做梦都希望有人能带自己走，可不是以这种方式，因为不管是怎样，他们一家人是逃不掉的。

    就算自己能跑掉，这也毫无意义，她不想抛下家人离开。

    沈玉瑛冷声道：“为什么蒙着脸？你们怕谁认出来？”

    那人没有回答，沈玉瑛忽然提高了嗓门：“你们不是来救人的！你们是想把我们骗出去，到了外面，杀了我们，再说是我们企图逃跑才被就地正法——对不对？”

    那蒙面人的眼神变了，他偏过头，不再跟沈玉瑛废话，直接伸手来抓她的胳膊。

    其他的差役看到这一幕，知道出事了，纷纷都涌了过来，与那伙蒙面的自称差役的人对峙着。

    沈玉瑛往后猛退了一步，被脚下的碎石绊了一下，摔在地上。

    “大小姐！”沈承运一把扶住她。

    那蒙面人往前逼了一步，刀已经从腰间拔了出来。

    张横冷声道：“你们手中的牌子看起来像个真货，但你们的行径不像，到底想要干什么？说，是谁派你们来的？”

    火堆的光照在刀身上，把沈玉瑛的眼睛晃了一下。

    那蒙面人的首领冷笑一声：“我只怕是你们根本没命知道，赶紧交人。”

    这些差异自然不会交人，若是囚犯逃跑，他们也会命悬一线。

    那几个蒙面人已经把她们围住了，为首的那个举刀对着沈玉瑛，刀尖离她的喉咙只有一尺的距离。

    沈玉瑛站在刀尖前面，脊背挺得笔直。

    祖父在她身后，沈承运在她身旁。

    那些差役也意识到了问题所在，纷纷抽出的刀，一时之间两方对立。

    那蒙面人的刀尖微微一抖，他的同伙互相看了一眼，没有人动。

    院子里很安静，双方僵持了大约半盏茶的工夫。

    为首那蒙面人忽然把刀收回鞘里，朝同伴挥了挥手，转身大步朝院墙缺口走去。

    其余几个蒙面人跟在他后面，鱼贯而出，消失在院墙外面的夜色中。

    马蹄声重新响起，渐渐远去。

    祖父等沈玉瑛重新蹲到他面前，他伸手摸了摸她的头发，只说了三个字：“做得好。”

    沈玉瑛把脸埋进祖父的肩头，闭上眼睛。

    她在心里把那些人的来路想了一遍，敢拿着令牌在驿站里提人的，必是应天府的人。

    她们知道朱雄英案要被翻出来了，怕沈承运的身世在堂上被揭露，所以想在半路上把沈家人灭口。

    只要沈家人“企图逃跑被就地正法”，案子就不用审了，证人也不用出庭了，一切都干净了。

    她攥紧了祖父的衣襟，在心里对自己说，撑住，还有三天就到应天府了。

    第六天，过了丹阳，离应天府还有不到六十里。

    官道上的行人和车马渐渐多了起来，偶尔还能看见一两辆官轿，前后簇拥着穿青衣的随从。

    张横整了整自己的衣冠，又让差役们把囚车上的旗子插正。

    那是押解犯人的令旗，黄底黑字写着“苏州府解京钦犯”。

    路边的人看见令旗，纷纷往两边让，有的还伸长了脖子往囚车里看。

    祖父是在第六天下午晕倒的。

    那天没有下雪，但风特别大，官道两边的枯树枝被吹得哗哗作响。

    祖父坐在板车上，头一直垂着，沈玉瑛以为他睡着了，没有叫他。

    走到一个岔路口的时候，祖父忽然身子一歪，整个人从板车上滑了下去，镣铐在冻硬的泥地上磕出一声闷响。

    “祖父！”

    沈承运被铁链拴着走在板车旁边，他第一个冲过去，蹲下身把祖父的上半身扶起来。

    祖父的眼睛闭着，脸上没有一点血色，嘴唇发乌，额头上全是冷汗。

    “停车！停下！我祖父晕倒了！快停下！”

    张横勒住马，回头看了一眼，皱着眉头策马过来。

    他脸上的表情很不耐烦。

    “又怎么了？”

    “我祖父晕倒了，他发了高烧，已经烧了好几天了，求你们给他找个大夫，再这样下去他会死的！”

    张横从马上下来，走到沈砚秋旁边，弯下腰用手背碰了一下他的额头。

    他的手背刚触到沈砚秋的额头就缩了回来，眉头拧得更紧了。

    张横语气平淡：“找什么大夫，荒郊野岭的，这附近连个村子都没有，再说就算有大夫，押解途中也没有给犯人看病的规矩。”

    “他快死了，你们就眼睁睁看着一个老人死在路上？”

    张横被她喊得有些不自在，偏过头去不再看她。

    旁边一个叫刘三的差役倒是接了话，这人三十来岁，尖脸鼠须，一路上嘴巴就没闲过。

    他上下打量了沈玉瑛一眼，嘴角浮起一丝不怀好意的笑。

    “沈姑娘，你长得也不差，想让兄弟们帮忙也不是不行，你要是肯陪兄弟们一晚上，我们凑钱给你祖父请个大夫，怎么样？”

    几个差役哄笑起来。

    沈玉瑛的脸一下子白了，她瞪着刘三，整个人都气得颤抖不已。

    板车上的沈砚秋忽然睁开了眼。

    他不知道什么时候醒的，他的脸还是灰白的，那双深陷在眼窝里的眼睛，浑浊了一路，此刻却清亮起来。

    “玉瑛，你过来。”

    沈玉瑛握住了祖父的手。

    那只手滚烫，瘦得只剩一把骨头。

    但握她的力气很大，大到她的手指都被攥疼了。

    沈砚秋把她的手攥在掌心里，然后转过脸看着刘三。

    “这位差爷，老朽活了六十七年，没做过亏心事，老朽的孙女若是受了辱，老朽现在就死在这里。”

    沈砚秋的话语掷地有声，让那几个差役竟然呆住。

    “老朽死在押解途中，到了应天府，三法司验尸，发现钦犯身上有伤，死因可疑，诸位差爷押解不力，逼死人犯……这罪名，你们担得起吗？”

    刘三的笑僵在脸上，他看了看张横，张横的脸色也很难看。

    刘三嚷道：“我们只不过是跟沈姑娘开几句玩笑罢了，你看看你这个老东西……”