七日后，京城，太和殿。

    早朝的气氛一如既往的肃穆。文武百官分列两侧，垂首静立。

    龙椅之上，江源神色平静地听着各部汇报。

    勋贵案的风波刚刚平息，朝堂上空出了十几个位置，这让许多官员在发言时都变得格外谨慎。

    直到通政司的官员出列，将泉州府学林教谕的折子高声念出。

    “铸铁为怪，烧水为汽，其声如雷！”

    “此乃违反天常、忤逆自然之妖术！”

    话音一落，原本安静的文官队列里。

    至少有七八个人的脸色同时起了变化。

    新上任的礼部侍郎方从哲第一个站了出来。

    方从哲乃是前科的榜眼。

    学问扎实，为人方正，在清流文官中颇有声望。

    勋贵案后，他被破格提拔为礼部侍郎，正欲有所作为。

    只见他手持象牙笏板，快步走到丹陛之前，撩起官袍，恭恭敬敬地跪了下去。

    “陛下！泉州老教谕之言，虽有夸大，却非危言耸听！”

    “此举非但无益，反而是动摇国本之举啊！恳请陛下降旨，严查此事！”

    方从哲一番话说得掷地有声，情真意切。

    其实从另一个角度去看，他说的也没有什么问题。

    但问题就在于他在没有了解事实的情况下就下场，这是官场的大忌！

    江源端坐在龙椅上，面沉如水，看不出喜怒。

    他没有打断任何人，只是静静地听着，任由那些慷慨激昂的陈词在殿内回响。

    直到殿内的声音渐渐平息。

    所有人的目光都汇聚到他的身上，等待着这位年轻帝王的决断。

    江源才不紧不慢地将目光落在了方从哲的身上。

    “方侍郎说这是妖术？”

    毕竟自己老爹送出去的东西他是知道，况且他也是在新华夏那边治理过十几年的。

    所有对于这些东西他比任何一个官员都要熟悉。

    可没想到，这想人居然会这么说，这让他这个当皇帝的十分的愤怒！

    方从哲闻言，立刻叩首：“臣不敢妄言，但此物确有违常理，恐非祥瑞。”

    “好一个有违常理。”

    江源冷冷的看着他：“那朕问你，昔年武侯制作孔明灯，借火烛热气而升空，传递军情，这算不算妖术？”

    方从哲一愣，这个问题有些出乎他的意料，只能硬着头皮答道：

    “回陛下，孔明灯乃是借火势之轻，与那铁疙瘩以水火相激，不可同日而语。”

    “是吗？”

    江源不置可否，继续问道：“那乡间农人所用之水车，借江河水力自行转动，用以碾米磨面，这又算不算妖术？”

    “这……水车乃是顺应水流之势，是为善用天力，自然不是妖术。”

    方从哲的额角已经渗出了细汗，他隐隐感觉到了不对劲。

    可是要说是怎么不对，他也不清楚，不然的话他早就跪下请罪了！

    江源的目光陡然变得锐利起来，声音也提高了几分。

    “一个借火，一个借水，方侍郎说都不是妖术。”

    “那泉州船厂之物，不过是借水火之力，又与前两者何异？”

    “朕再告诉你一件事，泉州船厂那份图纸，乃是朕的父皇，当今太上皇亲笔所绘！”

    “在方侍郎和诸位爱卿眼中，太上皇也是在行妖术吗？！”

    话音未落，大殿之上已经是哗然一片。

    大夏开国之人，震慑百国之君，给他们一百个胆子也不敢这么说啊！

    所有大臣都惊得抬起了头，脸上写满了难以置信。

    方从哲更是当场愣住，大脑一片空白，跪在那里，张着嘴，一个字也说不出来。

    他们无论如何也想不到，这桩被他们口诛笔伐的妖术事件。

    背后竟然站着那位一手缔造了大夏盛世。

    如今虽已退位却依旧是帝国定海神针的太上皇——江澈！

    攻击一个边陲船厂的“妖物”是一回事，质疑太上皇的决策，那可就是另一回事了。

    那不叫进谏，那叫找死！

    江源冷冷地看着下方瞬间变色的群臣，从御案上拿起一份早已备好的密折。

    对身旁的常安示意了一下。

    “念。”

    常安躬身接过，展开密折，高声念道：

    “泉州所研制之物，朕名之为蒸汽机。

    其理源于格物穷理之学，非妖非怪，更非鬼神之说

    。烧水成汽，以汽推轮，可无需风帆亦能逆风破浪。

    此技若成，大夏水师将无敌于四海，大夏商船将通行于全球。

    此乃强国之基石，利民之重器。朕已命韩凌、鲁通等人在泉州秘密督造，任何人不得以任何理由阻挠，违者，以抗旨论处，动摇国本之罪并罚！”

    密折不长，但每一个字都重如千钧。

    尤其是最后那句抗旨论处，动摇国本之罪并罚。

    直接将此事从技术争论，上升到了不可触碰的政治红线。

    整个太和殿内，落针可闻。

    方从哲的冷汗顺着他的鬓角滑落，浸湿了官袍的衣领。

    他什么也没敢再说，只是重重地磕了一个头，然后默默地退回了队列之中，将头深深地埋了下去。

    江源的目光扫过全场，再无一人敢出言反对。

    “退朝。”

    退朝的钟声响起，百官鱼贯而出。

    方从哲浑浑噩噩地走在人群中，直到温暖的阳光照在脸上，才让他冰冷的身体有了一丝回暖。他今日算是丢尽了脸面，也彻底得罪了皇家，未来的仕途怕是……

    就在他心灰意冷之际，眼角余光瞥见工部尚书周鸿远正从他身旁走过。

    一个念头，如电光火石般在他脑中闪过。

    方从哲鬼使神差地上前一步，在宫门外拦住了周鸿元的去路。

    “周尚书，请留步。”

    周鸿远停下脚步，有些意外地看着他：“方侍郎，有何见教？”

    朝堂上刚刚针锋相对，此刻方从哲主动搭话，让他有些摸不着头脑。

    方从哲挤出一个比哭还难看的笑容，压低了声音，凑到周鸿远耳边，用只有他们两人能听到的声音，说了一句意味深长的话。

    “见教不敢当。只是下官才疏学浅，有一事不明，想请教尚书大人。”

    “太上皇高瞻远瞩，神鬼莫测，下官是万分敬佩的。只是……这蒸汽机既然要烧水为汽，想必离不开大量的煤石吧？”

    他顿了顿，抬眼看着周鸿远，目光中透露着一丝探究。

    “周尚书掌管天下工造，可知道，这京畿一带的煤矿，如今都握在谁的手里？”