第852章：街巷探秘，初窥封地乱象

    朝阳刚把街角的土墙晒出点暖意，萧景珩和阿箬就脱了外袍，换上了粗布短打。他那身金线锦袍塞进了马车底下的暗格，连同玉佩、香囊这些招眼的东西全扔了进去。阿箬咧嘴一笑：“世子爷这回真成穷小子了？”

    “闭嘴。”萧景珩低声说，顺手把她头上那根显眼的红绳扯下来塞进袖口，“现在你是卖浆水的小丫头，我是你哥，记住了？”

    “知道啦！”她蹦跶两步，眼睛乱转，“你说咱这会儿去哪儿找点‘热闹’瞧瞧？”

    两人顺着主街往里走，脚步不急不慢。街上摊子比早上多了些，可人气还是蔫的。菜叶堆在泥水里没人管，几个孩子蹲在墙根啃冷饼，见人走过就缩脖子。阿箬扫了一眼，心里咯噔一下——这哪是穷，这是怕。

    走到南巷口，忽听得一声骂。

    “瞎了狗眼的东西！挡道也不长眼看看是谁？！”

    话音未落，哐当一声，一个卖豆腐的老头连人带筐被踹翻在地，黄豆滚得满地都是。两个衙役大摇大摆走过去，其中一个还踩碎了几粒，鞋底碾着嗤笑：“张老爷的地界你也敢占？活腻了？”

    老头趴在地上不敢动，只小声嘟囔：“我……我就摆个摊……”

    “摆个摊？”另一个衙役抽出腰刀鞘，啪地抽在他背上，“你知不知道这条街归谁管？县丞大人说了，每日清街，闲杂人等不得停留！再不滚，把你送进牢里喂耗子！”

    周围人全都低头，有的悄悄挪开摊子，有的直接收摊走人。没人说话，连看都不敢多看一眼。

    阿箬手指一紧，下意识摸了下袖口——那里原本该有把小刀，但她记得萧景珩的话：**先看清**。

    她抬眼去看萧景珩。

    他站在五步开外，两手插在袖子里，脸上没什么表情，就像看一场与己无关的闹剧。可阿箬看得清楚，他指节绷得发白，下巴微微咬住，眼神沉得像井底石头。

    那两个衙役踹完人，晃悠着走了，边走边笑：“今儿这顿酒钱有了。”

    “可不是，张老爷家月底还要办寿宴，咱们去蹭一口肉吃。”

    “听说连县丞都要亲自去敬酒呢。”

    “那是，人家一年三百石粮往上供，谁不给面子？”

    声音渐远，阿箬立刻凑上去：“听到了吧？三百石粮，明摆着买通官府。”

    萧景珩没吭声，只盯着地上那滩洒掉的豆腐脑，半晌才道：“走。”

    他们拐进一条窄巷，尽头有家茶棚，几张破桌子摆在屋檐下，几个汉子围坐着喝茶，说话声音压得极低。阿箬拉着萧景珩衣角：“咱去喝一碗？”

    “你装天真。”他说，“别演过头。”

    两人坐下，阿箬要了两碗粗茶，捧在手里吹气。她左顾右盼，忽然笑嘻嘻问老板：“大叔，听说你们这儿张老爷可厉害啦，连衙门都听他的？”

    老板正端壶倒水，手猛地一顿，抬头瞪她。

    阿箬眨眨眼：“怎么了？我说错了吗？”

    老板左右看了看，弯腰凑近，声音压得几乎听不见：“小声些……张老爷每年给县丞送三百石粮，上下打点，这城里哪件事离得开他？”

    “啊？”阿箬故作惊讶，“那……那不是贪官吗？”

    “嘘——！”老板吓得差点跳起来，“这话能乱说的？你不要命了？”

    “可老百姓不是吃亏了吗？”阿箬歪头，“我家隔壁王婶上个月就被强征了劳役，干了十天活，一文钱没见着。”

    “哼。”老板冷笑一声，“你以为就她一家？征税多出三成，摊派名目七八个，修桥补路、防洪筑坝、迎神祭典……全是借口！钱去了哪儿？还不是进了他们口袋！”

    萧景珩坐在旁边，不动声色听着，手指在桌沿轻轻敲了三下。

    阿箬心领神会：**重点记下了**。

    她又问：“那没人管吗？王爷不管？”

    老板摇头：“南陵王早死了，世子在京里当纨绔，听说花天酒地，哪管得了这边？”

    “可我听说新来的那位世子回来了？”

    “回来了也没用。”老板叹气，“这地方盘根错节，豪强勾结官府，百姓连大气都不敢喘。他要是真想动，第一个就得得罪张老爷——可张老爷背后站着谁？县丞！县丞背后又是谁？一层一层护着，谁敢掀？”

    阿箬点点头，像是听懂了，又像是没太明白，傻乎乎地说：“那咱们普通人，是不是只能认命了？”

    老板看了她一眼，眼神复杂：“认命也得活。只要别惹事，少说话，还能苟延残喘几年。”

    说完，他转身走了，背影佝偻，像被什么压弯了腰。

    茶棚里一时安静。风从巷口吹进来，卷起几片落叶，在桌脚打了个旋。

    阿箬低头喝茶，其实一口都没咽下去。她眼角余光扫过四周，发现刚才那几个喝茶的汉子也都沉默了，没人接话，也没人动筷。他们只是坐着，像一群被拔了舌头的哑巴。

    她忽然觉得胸口闷。

    不是害怕，不是愤怒，是一种更糟的感觉——麻木。

    这些人不是不懂道理，他们是知道真相，却选择了闭嘴。

    她侧头看萧景珩。

    他依旧面无表情，可那双眼睛已经变了。不再是进城时那种懒散试探，也不是教训打手时的冷厉警告，而是一种更深的东西——像是火埋在灰底下，还没烧起来，但温度已经在往上蹿。

    “接下来去哪儿？”她轻声问。

    萧景珩没答。他缓缓站起身，目光越过低矮的屋檐，望向远处那座灰扑扑的建筑——青瓦飞檐残破不堪，门口两尊石狮缺了耳朵，匾额被藤蔓缠住大半，依稀可见“府衙”二字。

    风吹动他额前碎发，露出一双锋利如刀的眼睛。

    “去那儿。”他终于开口，声音不高，却像铁锤砸在石板上。

    阿箬顺着他的视线看过去，嘴角慢慢扬起。

    她没再问，只是默默把茶碗放下，站到他身侧半步的位置。

    两人并肩站着，影子被阳光拉得很长，一直延伸到街心。

    路上行人低头疾行，没人注意这对穿着粗布衣裳的年轻人。

    可就在这一刻，整条街的空气仿佛沉了一寸。

    风停了。

    落叶悬在半空。

    连远处叫卖声都低了下去。

    萧景珩迈步前行，脚步不重，却每一步都像踩在人心上。

    阿箬跟在他身后，不再蹦跳，也不再嬉笑。她看着前方那个挺直的背影，忽然明白了一件事——

    这个人不是来查案的。

    他是来翻天的。

    他们穿过最后一条巷子，踏上通往府衙的石板路。

    路两旁的店铺全都关了门板，只有一扇窗户悄悄推开一条缝，有人躲在后面窥视。

    萧景珩脚步未停。

    阿箬深吸一口气。

    就在他们即将走出街巷尽头时，一阵马蹄声由远及近，尘土飞扬中，一队衙役横冲直撞而来，为首那人手持水火棍，大声呵斥：“闲人避让！县丞大人马上要出巡，挡道者拘押问罪！”

    人群慌忙闪开，唯独两人立于路中，纹丝不动。