陈婉清咬了咬唇，手指在袖中攥紧又松开，松开又攥紧。

    她不知道自己能不能应付得来，不知道自己会不会被嫌弃，不知道等待她的会是什么。

    可紧张归紧张，她内心还是很期待的。

    陈婉清想起秦牧那张含笑的、俊朗的脸，想起他慵懒从容的姿态，想起他轻描淡写间决定生死的气度。

    那样的男人，值得她献出自己。

    她深吸一口气，将那翻涌的紧张一点一点地压了下去。

    姜昭月从营帐后面绕了出来，手中端着一碗热茶。

    她走到陈婉清面前，停下，目光落在她那张苍白的、微微发颤的脸上，嘴角微微上扬。“不要紧张。”

    她的声音很轻，带着一丝过来人的从容和温柔。

    她将那碗热茶递到陈婉清面前，“喝口茶，暖暖身子。”

    陈婉清愣了一下，接过茶盏，低头抿了一口。

    茶汤温润，带着淡淡的茉莉花香，从喉咙滑下去，暖意融融。

    她的手还在微微发抖，可她的心，却安定了许多。

    她抬起头，看着姜昭月，用力点了点头，声音沙哑却坚定。“嗯。”

    她将茶盏还给姜昭月，整了整衣裙，迈步朝营帐走去。

    她的腿有些发软，步伐却很稳，每一步都踩得结结实实。

    她走到帐帘前，弯腰钻了进去。

    营帐内，烛火在灯罩中静静地烧着，将满室照得昏黄而温暖。

    地上铺着厚厚的毡毯，毡毯上又铺了一层锦褥，锦褥上叠着几床锦被，柔软得像云朵。

    秦牧靠在最里侧，闭着眼，呼吸平稳而绵长，像一只晒着太阳的猫。

    姜昭月跟在陈婉清身后走了进来，在她身侧的锦褥上坐下，开始解自己的衣带。

    动作很慢，很轻，没有发出一丝多余的声响。

    云素心站在营帐外，望着那扇半敞的帐帘，幽幽地叹了口气。

    她垂下眼帘，认命般地弯腰钻了进去。

    帐帘在她身后缓缓落下。

    夜风拂过，吹得帐帘轻轻晃动。

    远处的天际，最后一抹橘红正在被深蓝吞没，星星一颗一颗地亮了起来。

    旷野中，只剩下风吹过草丛的沙沙声，和那顶亮着烛火的营帐。

    .........

    第二天，天刚蒙蒙亮，陈婉清最先走出了营帐。

    晨光洒在她脸上，将那张白里透红的脸照得格外清晰。

    她的脚步有些蹒跚，每走一步，眉头都会微微蹙一下，像在忍耐什么。

    她回过头，看了一眼营帐。

    她的脸更红了，红得像染了胭脂，从颧骨一路烧到耳根。

    她咬了咬唇，转过头，一步一步地朝溪边走去。

    众女陆续从营帐中走了出来。

    姜昭月面色如常，嘴角挂着一抹淡淡的笑意，看不出什么情绪。

    云鸾面容冷峻，手按剑柄，目光扫过四周，像什么都没有发生。

    徐凤华低着头，面色苍白，眼下有浓重的青影，显然一夜没有睡好。

    云素心面色平静，像一潭死水，看不出任何波澜。

    韩馨儿走在最后面，耳尖通红，低着头，不敢看任何人。

    秦牧最后一个走出营帐。

    他伸了个懒腰，月白色的长袍松松地披在身上，领口微敞，露出一小截锁骨。

    他的嘴角勾起，目光扫过众女，在陈婉清身上停了一瞬，又移开。“收拾一下，继续赶路。”

    半个时辰后，一行人翻身上马，沿着官道继续向北。

    约莫走了两个时辰，官道前方出现了一座城的轮廓。

    城墙不高，灰黑色的石砖砌成，墙头上长满了青苔和藤蔓。

    城门洞开，车马如水，行人如织，进进出出，络绎不绝。

    城楼上挂着一块匾额，上书“青石城”三个大字，笔锋遒劲，在阳光下泛着暗沉的光。

    云鸾策马靠近秦牧，声音清冷。

    “公子，这是青石城。北境南边最大的城池之一，人口十余万，商贾云集，颇为繁华。要绕过吗？”

    秦牧勒住缰绳，抬起头，望着那座越来越近的城池。

    他的目光落在那扇敞开的城门上，落在那些进进出出的人群上，眼中闪过一丝兴味。“这个城看起来很热闹，里面是不是在搞什么活动？”

    云鸾愣了一下，随即点了点头。“回公子，青石城每年这个时候都会举办秋猎大会，江湖各门各派、各路散修汇聚于此，切磋武艺，交流心得，还有拍卖会、擂台赛，颇为热闹。”

    秦牧的眼睛微微亮了一下，“走，去凑凑热闹。顺便再买一辆马车，这骑马骑够了，换一换。”

    云鸾抱拳躬身。“是。”

    一行人策马朝城门走去。

    城门口的守卫看见这一行人，眼睛都直了。

    一男五女，男的俊朗，女的绝色，个个气度不凡。

    守卫的队长咽了口唾沫，下意识地想要拦下盘问，可对上秦牧那双含笑的眼眸时，心中一凛，到了嘴边的话又咽了回去，侧身让开了路。

    他在这城门站了十几年，什么人没见过？

    可眼前这个人，他看不透。

    他只知道，这种人，他惹不起。

    穿过城门，眼前的景象豁然开朗。

    青石城比想象中更加繁华。

    街道宽阔，青石板铺得平平整整，两旁店铺林立，鳞次栉比。

    酒楼的旌旗在风中猎猎作响，茶楼的丝竹之声从雕花的窗棂中飘出来，悠扬婉转。

    行人摩肩接踵，有穿着绸缎的富商，有摇着折扇的文人，有牵着孩子的妇人，有拄着拐杖的老者。

    每个人的脸上都带着笑，那笑是鲜活的、真实的、热气腾腾的。

    而最热闹的，是城中心的广场。

    那里搭着一座高台，高台四周插满了各色旗帜，旗帜上绣着不同的徽记——有剑，有刀，有鼎，有云。

    高台下黑压压地挤满了人，里三层外三层，水泄不通。

    锣鼓声、喝彩声、叫好声混在一起，像一锅煮沸了的粥，咕嘟咕嘟地翻滚着。

    秦牧勒住缰绳，望着那座高台，眼中闪过一丝玩味。

    “这是在干什么？”

    云鸾的目光落在那座高台上，声音清冷。“回公子，这就是‘秋猎大会’的擂台赛。各门各派的年轻弟子在此切磋，胜者可以获得丰厚的奖品，还能名扬天下。”

    秦牧点了点头，翻身下马，将缰绳丢给云鸾。“去看看。”

    他迈步朝人群走去。

    众女连忙下马，跟在他身后。

    云鸾将缰绳递给一个小厮，快步跟了上去。

    人群很挤，摩肩接踵，水泄不通。

    可秦牧走到哪里，人群就自动让开一条路。

    不是因为他凶，不是因为他恶，而是因为他身上有一种说不清的气场，像一把无形的刀，逼得人不得不退。

    众女跟在他身后，鱼贯而入，在高台下找到了一个不错的位置。

    高台上，两个年轻人正在比武。

    一个穿着青色劲装，手持长剑，剑法凌厉，招招取人要害。

    另一个穿着灰色短打，双掌翻飞，掌风呼啸，每一掌都带着开山裂石之势。

    剑光与掌影交织，真气激荡，打得难解难分。

    台下喝彩声此起彼伏，一波接一波，像潮水般涌来。

    姜昭月站在秦牧身侧，目光落在那两个年轻人身上，嘴角微微上扬。“资质不错，可惜火候还差了些。”

    她的声音很轻，只有身边几人能听见。

    云鸾手按剑柄，目光如刀。“那个使剑的，最多再撑十招。”

    徐凤华站在秦牧身后，低着头，没有看高台。

    她的心中一片纷乱，像一团被揉皱了的纸，怎么都抚不平。

    她不想看，也不敢看。

    她怕自己一看，就会想起那些她不愿想起的事。

    云素心站在最后面，双手抱胸，面无表情。

    她的目光落在那两个年轻人身上，心中一片平静。

    这种级别的战斗，在她巅峰时期，一只手就能碾死。

    可现在，她只是一个看客，一个连上台的资格都没有的看客。

    韩馨儿站在秦牧身侧，紧紧挨着他。

    她的目光落在那座高台上，眼中满是新奇和兴奋。

    她从未见过这样的场面，从未见过这样热血沸腾的战斗。

    她的心跳得很快，脸微微泛红，小手不自觉地攥住了秦牧的衣袖。

    陈婉清站在韩馨儿身侧，目光也落在那座高台上，可她的心思却完全不在这里。

    她的脑海中还在回放着昨夜的画面，每一个细节都清晰得像刻在脑子里。

    她的脸烧得滚烫，红得像要滴血。

    她咬着唇，低下头，不敢看任何人。

    台上，那个使剑的年轻人终于败了。

    被一掌震飞，摔下高台，口中喷出一口鲜血。

    台下顿时一片哗然，有人欢呼，有人叹息，有人摇头。

    那个灰衣年轻人站在高台上，抱拳环礼，面色平静，仿佛只是做了一件微不足道的事。

    “还有谁？”他的声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中。

    台下安静了一瞬，随即又沸腾起来。

    有人跃跃欲试，有人犹豫不决，有人交头接耳，窃窃私语。

    秦牧看着那个灰衣年轻人，笑了笑说：“有意思。”

    姜昭月侧过头，看着他，眼中带着一丝好奇。“公子，您想上去试试？”

    秦牧摇了摇头，目光落在那座高台上，声音很轻。“不急。再看看。”

    他的话音刚落，人群中忽然传来一阵骚动。

    人群自动向两侧分开，让出一条路来。

    几个身穿锦衣的男子从人群中走了出来，为首的是一个三十来岁的青年，面容俊朗，眉宇间带着一股傲气。

    他腰间悬着一柄长剑，剑鞘镶嵌着宝石，在阳光下泛着耀眼的光。

    身后跟着几个劲装武者，个个气息沉稳，一看就是高手。

    云鸾的眸光骤然一凝，手按上了剑柄。“北境的人。”

    秦牧的目光落在那青年脸上，嘴角那抹笑意更甚。“哦？”

    那青年走到高台下，停下脚步，抬起头，看着台上的灰衣年轻人，嘴角微微上扬，带着一丝不屑。

    “就这点本事，也敢在青石城丢人现眼？”

    他的声音不大，却尖酸刻薄，像一把刀，狠狠地刺进那灰衣年轻人的耳朵里。

    灰衣年轻人的面色骤然一变，拳头攥紧。“你说什么？”

    那青年笑了笑，翻身上了高台，动作矫健利落，没有一丝多余。

    他站在高台上，负手而立，目光扫过台下众人，声音洪亮。

    “在下北境王府客卿，赵无极。今日路过青石城，见诸位在此切磋，一时技痒，也想讨教几招。不知哪位英雄肯赏脸？”

    台下顿时安静了下来。

    北境王府客卿——这几个字像一块巨石，砸进了平静的湖面。

    所有人的面色都变了，有敬畏，有忌惮，有好奇，有不屑。

    可没有人敢上台。

    北境王府，那是徐龙象的地盘。

    得罪了北境王府，在这北境之地，怕是连死都不知道怎么死的。

    赵无极等了几息，见没有人上台，嘴角那抹不屑的笑意又深了一分。

    “怎么？偌大的青石城，就没有一个敢上台的？”

    台下依旧安静，没有人说话。

    有人低下头，有人别过脸，有人攥紧了拳头，却没有人迈出那一步。

    秦牧看着高台上的赵无极，嘴角那抹笑意依旧挂着。

    他转过头，看着云鸾，声音很轻。“你觉得，他能在你手下撑几招？”

    云鸾的手从剑柄上移开，目光落在那青年脸上，声音清冷。“三招。”

    秦牧笑了笑，收回目光，又看向一旁的徐凤华和姜昭月说，“你们可认得他？”

    姜昭月摇了摇头说，“回公子，不曾认识。可能是新加入北境的吧。”

    徐凤华也摇摇头说，“未曾见过。”

    秦牧点点头，笑了笑，若有所思地说：“有意思，看来徐龙象最近招收了不少供奉啊。”

    听到这个话，徐凤华心中顿时微微沉了一下。

    陛下说这话是什么意思？

    她心中隐隐有一种不妙的感觉。

    同时暗暗恼怒弟弟招收了这个供奉未免太嚣张了，竟然行事这般横行霸道，真是丢北境的脸。

    弟弟怎么什么人都招？

    但随后她又想到弟弟也许是被秦牧欺压的太狠了。所以才什么人都招的。

    想到这里，徐凤华内心又闪过一丝心疼。

    同时更加坚定了她要帮弟弟的决心！

    赵无极站在高台上，等了很久，也没有等到人上台。

    他的眉头微微皱起，眼中闪过一丝不耐烦。

    他正准备开口再激几句，一个声音从人群中响了起来，不轻不重，却清晰地传入了每一个人的耳朵里。

    “我来。”